Das Buch, das am wichtigsten und zentralsten für meine Arbeit sein wird, ist auch das, das am engsten mit meinem Thema verbunden ist: "The Christianization of Scandinavia"

„The Christianization of Scandinavia“ (Die Christianisierung Skandinaviens) herausgegeben von Birgit Sawyer, Peter Sawyer und Ian Wood. Alingsås: Viktoria Bokförlag, 1987. 130 S. Taschenbuchausgabe 100Skr (Schwedishe Krone).

„The Christianization of Scandinavia“ ist eine Aufzeichnung eines Symposiums, das 1985 in Kungälv, Schweden stattfand. Im Laufe des Symposiums haben viele Redner über verschiedene Themen bezüglich der Christianisierung Skandinaviens gesprochen. Jeder Redner ist sehr gut ausgebildet und konzentriert seine Rede auf die Themen, die ihm bestens vertraut sind. Es wird angenommen, dass die Grundlagen der skandinavischen Geschichte dem Publikum schon ziemlich vertraut sind. Das Symposium wurde in 9 generellen Teilen geteilt.
Der erste Teil des Buchs heißt „The Meanings of Conversion“ (Die Bedeutungen von Bekehrung) und geht um die Ereignisse, die eine Bekehrung gebildet haben. Die Taufe wird oft als klares Zeichen einer Bekehrung verwendet aber es ist auch oft vorgekommen, dass die Bedeutung der Taufe von den Heiden mißverstanden wurde. Bekehrung wird als langsamer und nicht sofort wirkender Prozess dargestellt.
Danach kommt „Archaeological Evidence for Conversion” (Archäologischer Beweis der Bekehrung). Besprochen werdenverschiedene Beerdigungsbräuche, Symbole und Runesteine. Die Wichtigkeit von Graben als Hinweis der Religiösität der Völkern der Zeit wird auch ausgedrückt.
Nachher werden die „Ecclesiastical Ideas about Mission and the Aims of Missionaries“ (Kirchliche Ideen über die Mission und die Zielen der Missionare) erwähnt. Damit ist die Politik der christlichen Kirche eng verbunden.
Dann ist die Rede von „Missionary Methods“ (Die Methoden der Missionare). Die wichtigsten Arten von Missionen sind genannt und heißen Wortmission, Schwertmission und Tatmission. Alle wurden im Laufe der Christianisierung Skandinaviens verwendet.
Der fünfte Teil heißt „Reactions in the Missionary Field“ (Reaktionen auf die Missionen). Er handelt natürlich von den Reaktionen der Heiden auf die in Skandinavia angekommenden Missionare. Nicht viel über die üblichen Inhalten der Predigten ist uns noch heute bekannt aber die Anerkennung des Christentums war unter den Klassen sehr verschieden.
Nach dem fünften Teil kommt „Pre-Christian Beliefs & Rites“ (Heidnische Glaube und Riten). Dieser Teil ist dem zweiten sehr ähnlich, weil die beiden von archäologischen Beweisen und Runen handeln. Hier geht es aber auch um die Dichtung der heidnischen Zeit und was sie uns noch heute sagen kann.
Danach sind die „Institutional Effects“ (Institutionelle Wirkungen) der Christianisierung. Damit wird die Entwicklung der kirchlichen Organisation und des kirchlichen Gesetz in Skandinavien gemeint. Unter anderen Sachen wird hier von dem Wechsel von den goðar, einer heidnischen Priesterschicht, zu christlichen Priestern besprochen.
Im letzten Hauptteil, der „Scandinavian Conversion Histories“ (Skandinavische Bekehrungsgeschichten) heißt, ist die Rede selbstverständlich über die Geschichte der Christianisierung Skandinaviens. Eingehend sind die Erwähnungen der bestimmten Rollen der bekehrten skandinavischen Königen.
Zum Schluss kommt ein letzter, ziemlich großer Teil, der von weiteren Kommentaren der Rednern handelt.
Die Quellen, die im Text zurückgegriffen werden, sind meistens nicht besonders stichhaltig aber wenn das der Fall ist wird es immer von den Rednern erwähnt. Es scheint so, als kennen sie das Thema und die damit verbundenen Quellen auswendig.
Da das Symposium zunächst vorgelesen war ist der Text dadurch sehr lesbar. Die Bibliographie beinhaltet viele zum Thema wichtigen Quellen und auch die dazu nötigen Informationen.
Im Großen und Ganzen ist das Buch zu demselben heißenden Symposium aus inhaltlichen und stylistischen Gründen für alle, die sich für das Thema interessieren, sehr zu empfehlen.

Universität Wien, Derek Vollans